No dia 8 de maio de 1945 entrou na história mundial como a data da vitória dos aliados sobre a Alemanha Nazista, pondo fim à Segunda Guerra mundial na Europa. Este dia ficou conhecido como VE-day (o Dia da Vitória), em analogia ao D-day (o dia D, 6 de junho de 1944, nas operações de desembarque na Normandia – França). No dia 7 de maio de 1945 o exército alemão assinou a rendição incondicional em Reims, na França. Estre ato foi assinado na presença de generais americanos, soviéticos e franceses, colocando fim ao Terceiro Reich de Adolph Hitler. Apesar de o tratado impor o fim das agressões apenas no dia seguinte, a notícia correu o mundo, o que obrigou os chefes de três dos quatros países aliados – Harry Truman, nos Estados Unidos, Winston Churchill, no Reino Unido, e Charles de Gaulle, na França – a anunciar oficialmente o fim dos enfrentamentos. A partir de então, o dia 8 de maio se tornou a data-símbolo da vitória sobre a Alemanha Nazista. Joseph Stalin, secretário geral do partido comunista da União Soviética, impõe uma nova assinatura do ato de capitulação no coração da Alemanha Nazista, em Berlim, no dia 8 de maio. Os representantes dos Estados Unidos, Grã-Bretanha, França e da União Soviética se encontram na capital alemã pouco antes da meia-noite para a assinatura da rendição, mas já no dia 9 de maio em Moscou. Este fato explica o motivo dos russos e dos aliados orientais comemorarem no dia 9 de maio o dia da vitória. Em compensação, o Japão continuou a combater os exércitos aliados na frente de batalha no Pacífico, e somente o lançamento de duas bombas atômicas sobre Hiroshima e Nagasaki, nos dias 6 e 9 de agosto de 1945, conseguiu obrigar o país asiático a assinar sua capitulação em 2 de setembro, o que pôs fim, de fato, à Segunda Guerra Mundial.
1350 – É assinado o Tratado de Bretigny, que põe fim ao primeiro período da chamada Guerra dos Cem Anos, entre França e Inglaterra.
1627 – Sebastião Caboto descobre o Rio Paraná.
1686 – Isaac Newton termina o prefácio de sua obra Philosophiae Naturalis Principia Matematica.
1782 – Morre Marquês do Pombal, estadista português.
1790 – A Assembléia Nacional Francesa pede à Academia de Ciências a formulação de um sistema decimal de pesos e medidas.
1797 – O francês Francis Noel Babeuf, precursor do comunismo, morre na guilhotina.
1828 – Nasce Jean Henri Dunant, suíço fundador da Cruz Vermelha Internacional, ganhador do primeiro Prêmio Nobel da Paz, em 1901.
1863 – É estabelecida a Constituição Federal da Colômbia, que fica em vigor no país durante 23 anos.
1873 – Morre John Stuart Mill, filósofo e economista inglês.
1880 – Morre Gustave Flaubert, novelista francês.
1884 – Nasce Harry S. Truman, que foi presidente dos Estados Unidos.
1894 – Rafael Iglesias Castro toma posse do cargo de presidente da Costa Rica.
1899 – Nasce Friedrich von Hayek, economista austríaco.
1902 – O vulcão La Montagne Pelée entra em erupção na Martinica, causando a morte de 30 mil pessoas.
1903 – Nasce Fernando Costadin, ator cômico francês.
1906 – Nasce Roberto Rossellini, cineasta italiano.
1919 – É implantado nos Países Baixos o direito ao voto feminino.
1920 – Revolução no México: o presidente Carranza deixa a capital.
1936 – Morre Oswald Spengler, filósofo e historiador alemão.
1941 – É proclamada a República na Grécia.
1943 – É criada a Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação (FAO), em Hot Springs (EUA). O obejtivo é combater a fome no mundo.
1949 – As rádios A Voz da América e a BBC aumentam sua potência para chegar à URSS.
1951 – Um terremoto em El Salvador causa a morte de mais de mil pessoas.
1957 – O presidente norte-americano Dwight Eisenhower aceita a proposta soviética de criar uma zona parcialmente desmilitarizada na Europa.
1971 – Uma série de atentados antibritânicos ocorrem na Irlanda, após os acordos das facções do IRA.
1984 – A URSS se nega a participar dos Jogos Olímpicos de Los Angeles. Treze países seguem seu exemplo.
1988 – François Mitterrand é reeleito presidente da França.
1996 – A Assembléia Constituinte da África do Sul aprova a nova Constituição.
1999 – Morre Sir Dirk Bogarde, ator britânico.
2000 – Morre John O’Connor, arcebispo de Nova York.
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